Am 7. Juli 1996 schrieb Richard Krajicek Geschichte auf dem heiligen Rasen von Wimbledon . Im Finale besiegte er seinen amerikanischen Gegner MaliVali Washington in drei Sätzen und wurde damit der erste – und bis heute einzige – Niederländer, der einen Grand-Slam-Einzeltitel gewann. Dieser Erfolg machte Krajicek über Nacht zur Tennislegende – vor allem in den Niederlanden. Wie schaffte Krajicek das? Sjeng Sports erstellt ein Spielerprofil des ehemaligen Tennisspielers, der inzwischen auch die Krajicek-Stiftung gegründet hat .
Name: Richard Krajicek
Geburtsdatum: 6. Dezember 1971
Nationalität: Niederländisch
Tennishand: Rechts
Höchste ATP-Weltranglistenposition: 4 (1999)
Richard Krajicek wurde in Rotterdam geboren und wuchs in einer sportbegeisterten Familie auf. Schon früh kam er mit Tennis in Berührung, nicht zuletzt dank seines Vaters Petr. Schnell zeigte sich sein Talent, und mit einem harten Aufschlag und einem kraftvollen Spielstil – er war bekannt für seine häufigen Serve-and-Volley-Schläge – hob er sich rasch von seinen Altersgenossen ab. Sein Durchbruch im Juniorenbereich ließ bereits auf eine vielversprechende Zukunft im Profitennis hoffen.
Einer der erfolgreichsten niederländischen Tennisspieler aller Zeiten
Krajicek gab 1989 sein Profidebüt und avancierte in den 1990er-Jahren zu einem der erfolgreichsten niederländischen Tennisspieler aller Zeiten. Sein Spielstil – ein phänomenaler Aufschlag und ein offensives Volleyspiel – erwies sich besonders auf schnellen Belägen wie Rasen und Hartplatz als effektiv. So war es kein Wunder, dass er seinen ersten – und einzigen – Grand-Slam-Titel in Wimbledon gewann. Neben seinem Sieg über Washington im Finale dieses Turniers ragte vor allem sein Sieg gegen Pete Sampras heraus. Der Amerikaner galt auf dem Londoner Rasen als unschlagbar, und die Tatsache, dass Krajicek ihn im Viertelfinale in drei Sätzen besiegte, sorgte in der Tenniswelt für großes Aufsehen.
Der Wimbledon-Titel war jedoch bei Weitem nicht der einzige ATP-Titel, den Krajicek in seiner Karriere errang. Er gewann zwei Titel auf dem Rasen von Rosmalen, war zweimal Sieger der ABN AMRO Open in Rotterdam und gewann unter anderem Grand-Slam-Turniere in Los Angeles, Tokio und auf Sand in Barcelona. Insgesamt errang er nicht weniger als siebzehn ATP-Titel und verlor zudem neun Finals auf höchstem Niveau. 1999 erreichte er Platz vier der Weltrangliste, die bis heute beste Platzierung seiner Karriere.
Ende der Profikarriere, teilweise aufgrund einer Verletzung
Doch der Erfolg hatte auch seine Schattenseiten. Verletzungen spielten in seiner Karriere eine immer größere Rolle, und Knieprobleme sowie andere körperliche Rückschläge hinderten ihn daran, sein volles Potenzial über einen längeren Zeitraum auszuschöpfen. Anfang der 2000er-Jahre verpasste Krajicek immer größere Teile der Saison, was auch dazu führte, dass er nicht mehr an seine früheren Leistungen anknüpfen konnte. Daher beschloss er 2003, seine Profikarriere zu beenden. Trotz seines relativ frühen Rücktritts bleibt sein Wimbledon-Titel ein unvergesslicher Meilenstein in der niederländischen Sportgeschichte, und Krajicek blieb dem Sport auch nach seinem Rücktritt eng verbunden.
Turnierdirektor und Krajicek-Stiftung
Nach seiner aktiven Tenniskarriere wurde Krajicek Turnierdirektor der ABN AMRO Open in Rotterdam, einem prestigeträchtigen Turnier, das jährlich die größten Namen der Tenniswelt anzieht. Außerdem gründete er die Krajicek-Stiftung, die sich der Förderung von Jugendlichen in benachteiligten Vierteln durch Sportangebote und -aktivitäten widmet. Auch privat blieb Krajicek im Rampenlicht: Er heiratete Daphne Deckers, ein ehemaliges Model und Schriftstellerin, und hat mit ihr zwei Kinder. Alec Deckers, Krajiceks Sohn, spielt wie sein Vater auf hohem Niveau Tennis, konnte aber dessen Erfolge bisher noch nicht wiederholen.
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