Zoals iedere tennisliefhebber wel weet, is tennis een sport met een rijke geschiedenis en mooie tradities. Ieder jaar weer wordt er reikhalzend uitgekeken naar de fraaiste toernooien, waarbij er vier toernooien boven de rest uit springen: de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open, oftewel de Grand Slams. Deze vier toernooien vormen samen de ‘heilige graal’ van de tenniswereld. Iedere Grand Slam heeft zijn eigen unieke karakter en fascinerende geschiedenis. Reden genoeg om je in deze blog mee te nemen op reis door te tijd om meer te ontdekken over de oorsprong en de ontwikkeling van de Grand Slams, de benaming van de vier grootste tennistoernooien ter wereld.  

 

Australian Open 

De Australian Open staat steevast te boek als het eerste grote evenement van het jaar op de tenniskalender. Het toernooi werd in 1905 voor het eerst gespeeld onder een andere naam, Australasian Championships, waarna het vanaf 1969 de naam ‘Australian Open’ kreeg. Waar dit toernooi oorspronkelijk op gras gespeeld werd, is vanaf 1988 hardcourt de ondergrond voor het evenement dat plaatsvindt in Melbourne. De Australian Open staat bekend om zijn warme, zomerse temperaturen. Bovendien wordt het gezien als één van de meest gastvrije toernooien, met een feestelijke sfeer die de beste spelers en vele fans van over de hele wereld aantrekt. Met tien titels in Melbourne is Novak Djokovic de absolute recordhouder bij de mannen. Margaret Court won elf Australian Open-titels en voert daarmee de lijst bij de vrouwen aan.  

 

Roland Garros 

Aan het begin van de zomer staat Roland Garros, het enige Grand Slam-toernooi dat op gravel wordt gespeeld, op de planning. Dit toernooi, ook wel de French Open genoemd, vindt zijn oorsprong in 1891 en was aanvankelijk exclusief voor Franse spelers. Zo’n 35 jaar later werd het een internationaal toernooi, waardoor spelers van over de hele wereld konden deelnemen.  

Maar waar komt de naam Roland Garros eigenlijk vandaan? De naam verwijst naar een Franse luchtvaartpionier en oorlogsheld en sinds 1928 is zijn naam al verbonden aan het toernooi. En wie denkt aan Roland Garros, denkt automatisch aan Rafael Nadal. De Spaanse tennislegende, die in 2024 afscheid nam van het proftennis, won de ‘French Open’ liefst veertien (!) keer! 

 

Wimbledon 

Aardbeien met slagroom, witte kleding en weinig reclame op en rond de baan. Het zijn slechts enkele tradities van Wimbledon, de oudste en meest prestigieuze Grand Slam op de tenniskalender. Het toernooi, waarbij de wedstrijden worden gespeeld op gras, vindt plaats in Londen op het terrein van de All England Lawn Tennis and Croquet Club.  

 

De geschiedenis van Wimbledon zit diep in het tennis geworteld. Het was dan ook één van de eerste toernooien die openstond voor professionele spelers na het begin van het Open Tijdperk in 1968. Wimbledon staat bekend om haar klassieke elegantie en dat, in combinatie met de fraaie tradities en de mooiste wedstrijden, heeft het tot één van de meest geliefde – zo niet dé meest geliefde – evenementen in de tenniswereld gemaakt.  

 

US Open 

De US Open is de laatste Grand Slam van het jaar. Het toernooi werd voor de eerste keer gespeeld in 1881 en was toen nog een exclusief evenement voor leden van Amerikaanse tennisclubs, terwijl ook hier vanaf 1968 zowel amateurs als professionals konden deelnemen door het Open Tijdperk. Net als de Australian Open werd de US Open aanvankelijk gespeeld op gras. Later werd er overgestapt naar gravel en sinds 1978 wordt dit toernooi op hardcourt afgewerkt. New York is de thuisbasis van de US Open, dat bekend staat om haar dynamische sfeer en spectaculaire avondwedstrijden. Bovendien staat het toernooi bekend om de vooruitstrevende houding. Denk dan bijvoorbeeld aan het gebruik van Hawk Eye-technologie.  

 

Waarom is ‘Grand Slam’ de benaming van de vier grootste tennistoernooien? 

De term ‘Grand Slam’ kwam oorspronkelijk veel voor in bridge en werd pas later overgenomen in de tenniswereld. Het verwijs naar het winnen van alle vier de grote toernooien in een kalenderjaar, een zeldzame en prestigieuze prestatie die slechts door enkele spelers is bereikt. Ieder toernooi draagt zijn eigen unieke cultuur en uitdagingen bij aan deze reeks zeges, waardoor ze samen een unieke pilaar van de sport vormen.  

Door SenS Sjeng

Alle blogs bekijken

Terugblik op het tennisjaar 2024: de hoogte- en dieptepunten

Het tennisjaar 2024 was er eentje om niet snel te vergeten. Zo begon Jannik Sinner aan zijn indrukwekkende opmars om nummer één van de wereld te ...

Keys verrast met Australian Open-zege, Sinner prolongeert titel

Madison Keys heeft op de Australian Open 2025 de eerste Grand Slam-titel in haar loopbaan op haar naam geschreven. De Amerikaanse, die al jaren mee...