1. Aryna Sabalenka
Met vier titels, bijna tien miljoen dollar aan prijzengeld en een topklassering op de WTA Ranking is 2024 een meer dan prima jaar voor Aryna Sabalenka. De Wit-Russische (26) moest lang Iga Swiatek voor zich dulden op de ranking, maar is er nu toch in geslaagd om haar in te halen. Dat is mede gelukt door de grote eindzeges – mede op Grand Slams - die ze wist te boeken dit jaar. Met name op hardcourt kwam ze goed uit de verf: ze won de Grand Slam-toernooien Australian Open en US Open en was ook in Cincinnati en Wuhan de beste.
2. Iga Swiatek
Het zal even wennen zijn voor de 23-jarige Swiatek. Voor het eerst sinds tijden gaat ze niet meer aan kop op de WTA Ranking. Toch kunnen we niet zeggen dat ze geen goed jaar heeft gehad: de Poolse tenniste vijf titels en 8,5 miljoen dollar aan prijzengeld bij elkaar en van de zeventig gespeelde wedstrijden verloor ze er maar negen. Swiatek won in Doha, Indian Wells, Madrid en Rome en legde ook beslag op de titel op Roland Garros. Op de andere Grand Slams kwam de Poolse minder goed uit de verf: zowel op de Australian Open als op Wimbledon strandde ze al in de derde ronde.
3. Coco Gauff
Je zult het wellicht niet denken doordat ze al een tijdje meeloopt, maar desondanks is Coco Gauff nog altijd pas twintig jaar oud. Dat maakt het des te knapper dat ze al drie jaar op rij in de mondiale top-tien staat. Dit jaar sluit de Amerikaanse af als nummer drie op de WTA Ranking en de eindzege op de WTA Finals heeft daar een grote bijdrage in geleverd. Ook met de zege in Peking harkte de jonge Gauff veel prijzengeld binnen en daarnaast was ze in het Nieuw-Zeelandse Auckland de beste. Of Gauff ooit de onbetwiste ranglijstaanvoerster van de WTA wordt? De tijd zal het leren!
4. Jasmine Paolini
Tot vorig jaar was Jasmine Paolini nog een relatief onbekende tennisster. Dat is sinds dit jaar wel anders. De kleine Italiaanse heeft zich in de top-vijf van de wereld genesteld en behoort dit jaar steevast tot de outsiders voor de titel op de grote toernooien. Dat heeft ze helemaal zelf gerealiseerd door op zowel Roland Garros áls Wimbledon de finale te halen. Deze finales werden weliswaar beide verloren, maar haar naam was vast en zeker gevestigd in de tennistop. In februari oogste Paolini ook al lof door het goed bezette toernooi in Dubai te winnen. In de finale werd Anna Kalinskaya in drie sets verslagen.
5. Qinwen Zheng
Over succesvolle jaren gesproken: Qinwen Zheng. Het absolute hoogtepunt van het tennisjaar van Zheng was natuurlijk de gouden medaille die zij pakte op de Olympische Spelen in Londen, maar daar bleef het niet bij. Zheng was ook de beste op het gravel van Palermo en op het hardcourt van Tokio, wat haar een plek in de top-vijf van de WTA Ranking opleverde. Er zit ongetwijfeld nog meer in het vat voor de pas 22-jarige Zheng, die van haar zeventig wedstrijden er maar achttien verloor. Het prijzengeld dat Zheng dit jaar bij de WTA bij elkaar tenniste: ruim 5,5 miljoen dollar!
6. Elena Rybakina
Voor Elena Rybakina was 2024 een jaar met pieken en dalen. De Kazachse won weliswaar drie toernooien, Brisbane, Abu Dhabi en Stuttgart, maar kampte ook veel met blessureleed. Hierdoor speelde ze 'slechts' 54 wedstrijden, moest ze tijdens de US Open opgeven en sloeg ze alle toernooien in september en oktober over. Ook de Olympische Spelen in Londen gingen door een blessure aan haar neus voorbij. Rybakina kwam nog wel tot de halve finales op Wimbledon, waarin ze werd verslagen door de uiteindelijke winnares Barbora Krejcikova. Als alles wat betreft blessureleed meezit voor Rybakina, is de verwachting dat ze volgend jaar wel weer een paar plekjes stijgt op de wereldranglijst.
7. Jessica Pegula
De zomermaanden waren dit jaar de absolute topmaanden voor de Amerikaanse Jessica Pegula. In juni won ze het toernooi van Berlijn en in augustus schreef ze het toernooi van Toronto op haar naam. Bovendien schopte de routinier het tot de finale op de US Open, waarin ze verloor van Sabalenka. Tijdens de finale van het toernooi van Cincinnati, voorafgaand aan de US Open, werd ze ook al verslagen door de Wit-Russische. Het maakte duidelijk dat Pegula (30 jaar) het tennissen nog lang niet verleerd is en de zevende plek op de WTA Ranking is daar het bewijs van.
8. Emma Navarro
Daar was ze dan opeens. De nog jonge Emma Navarro maakte furore in 2024 en steeg van de 32e plek in 2023 naar de huidige achtste plaats op de WTA Ranking. Navarro (23) wist in het begin van het jaar het toernooi van Hobart op haar naam te schrijven en vanaf dat moment had ze de smaak te pakken. Vrijwel overal waar Navarro meedeed wist ze de nodige wedstrijden te winnen en met name op de Grand Slams gooide ze hoge ogen met een achtste finale op Roland Garros, een kwartfinale op Wimbledon en een halve finaleplaats op de US Open. We gaan ongetwijfeld nog veel van haar horen!
9. Daria Kasatkina
Na een wat minder tennisjaar 2023 heeft Daria Kasatkina zich weer gemeld in de top-tien van de WTA Ranking. Hier lagen onder meer twee titels aan ten grondslag: de Russin won het grastoernooi van Eastbourne en mocht ook de beker omhoog houden in het Chinese Ningbo. De 27-jarige Kasatkina haalde verder de finale van het graveltoernooi van Charleston en meldde zich ook, zonder succes, in de finales van Adelaide, Seoel en Abu Dhabi.
10. Barbora Krejcikova
Wie denkt aan Barbora Kerjcikova in 2024, denkt ongetwijfeld maar aan één ding. Want hoewel de Tsjechische en niet al te bijzonder seizoen kende, schreef ze wel Wimbledon op haar naam. Deze eindzege kwam vrijwel uit het niets, want van de zes toernooien die ze voorafgaand aan Wimbledon speelde, werd ze liefst vijf keer in de eerste ronde uitgeschakeld. Des te knapper is het dat ze in Londen namen als Danielle Collins, Jelena Ostapenko en Elena Rybakina versloeg om het karwei vervolgens in de finale tegen Paolini af te maken. Deze Grand Slam-zege heeft dan ook een groot aandeel in het feit dat Krejcikova op nummer tien in de WTA Ranking staat.